Meer uitstapjes maken en reizen, was één van mijn doelen van dit jaar. Ik geniet altijd heel erg van het ontdekken van steden en plekken. Dit keer besloten we naar onze zuiderburen te gaan voor een overnachting in Leuven. Leuven staat bekend als een echte studenten- en bierstad, maar er is veel meer te beleven! Ben je benieuwd wat er te doen is in Leuven? In dit artikel vertel ik je alles over leuke bezienswaardigheden, en geef ik je overnachting en restaurant tips mee.
Is Leuven de moeite waard?
Met zoveel leuke steden in België, zoals Brugge en Antwerpen, is het logisch dat je jezelf afvraagt of Leuven de moeite waard is. Om meteen met de deur in huis te vallen, vond ik Leuven absoluut één van de leukste steden die ik bezocht heb.
De stad heeft een leuke afwisseling van bezienswaardigheden en historie, gezellige hotspots om te eten en drinken, en natuur. Doordat de stad middelgroot is, ken je na een paar rondjes lopen de weg al, waardoor je er jezelf snel thuis voelt.
8 bezienswaardigheden en to do’s
Wat te doen in Leuven? Als je er bent dan mag je deze bezienswaardigheden niet missen. Ze hebben mijn bezoek aan Leuven een stuk leuker gemaakt!
1. Historisch Stadhuis van Leuven
Op de foto hierboven zie je mij staan bij het Historisch Stadhuis van Leuven. Dit is de bekendste bezienswaardigheid van de stad. Het Historisch Stadhuis is afkomstig uit de vijftiende eeuw en heeft aan de buitenkant een gotische stijl.
Je vindt het stadhuis op de Grote Markt en kunt er eigenlijk niet omheen. Het is zo groot en imposant dat je er even naar blijft staren als je het voor het eerst ziet. Je kunt het stadhuis bezoeken door van tevoren een rondleiding te boeken met een gids, maar je kunt hem ook bewonderen door op de Grote Markt te gaan zitten met een kop koffie. De prijzen vielen hier enorm mee, zeker bij één van de hoogtepunten van de stad.
2. Sint-Pieterskerk
Tegenover het stadhuis staat de Sint-Pieterskerk. Hoewel de parochie al is opgericht in 986, stamt de huidige kerk uit de vijftiende eeuw, net als het stadhuis. Wanneer de kerk open is, kun je gewoon naar binnen om een rondje te lopen. Dit zou ik ook zeker aanraden! Met de hoogte van maar liefst 25 meter, is het heel indrukwekkend hoe het licht door de hoge grote ramen naar binnenvalt.
In de kerk zijn ook verschillende kunstwerken te zien, zoals het drieluik ‘Het Laatste Avondmaal’ van Dieric Bouts, de uit hout gesneden preekstoel, en het praalgraf van Hendrik I. Al deze kunstwerken en de kerk zelf kun je tot leven laten komen door de mixed-reality bril, die na de restauratie van 2020 werd geïntroduceerd.
3. Winkelen en struinen over de markt
Leuven heeft heel veel te bieden als het gaat om een dagje winkelen. De straatjes rondom de Grote Markt zijn gevuld met leuke winkeltjes met verschillende specialiteiten. De meeste kledingwinkels vind je in de Diestsestraat en de Bondgenotenlaan. Deze straten vind je als je vanaf de Grote Markt tussen de Sint-Pieterskerk en het Historisch Stadhuis doorloopt.
Op een zaterdag is het helemaal leuk om door het centrum te lopen, aangezien je dan ook lekker kunt struinen over de weekmarkt. De markt staat er de gehele dag van 9.00 uur tot 18.00 uur en je vindt er van alles. Van brocante tot bloemen, en van planten tot streekproducten.
4. Biertour door Leuven
Leuven staat bekend als bierstad, dus een biertje op het terras of in de kroeg mag zeker niet ontbreken. Alleen wat dacht je van een biertour? Je kunt met of zonder gids een biertour doen langs alle belangrijke bier hotspots in Leuven. Zo ontdek je verborgen cafés, waar je anders niet zou komen, maar ook cafés van (oude) Leuvense brouwerijen.
Als je zelf een biertour wilt doen, kan dat met deze handige . Anders kun je biertours van tevoren boeken bij verschillende gidsen of cafés in de stad. Of je boekt een rondleiding bij Brouwerij Stella Artois, die je ook in de stad Leuven terugvindt.
5. Groot Begijnhof
Wij sliepen in het Begijnhof Hotel, wat gelegen is bij het Groot Begijnhof. Dit is het grootste (nog bestaande) begijnhof in Vlaanderen met een oppervlakte van 3 hectare. Mede dankzij de Leuvense universiteit dat het gebied (met uitzondering van de kerk) heeft gekocht, is het geheel niet afgebroken, maar altijd blijven staan. Het mooie is dat de huizen ook bewoond worden door studenten en gastprofessoren van de universiteit.
Het Groot Begijnhof stamt uit de late middeleeuwen, en het is net alsof je even terug in de tijd stapt. De meeste huizen die er staan zijn gebouwd in de zeventiende eeuw. Alle huizen en de gebouwen zijn goed onderhouden en mooi gerestaureerd. Het is een mooi gebied om te ontdekken en door heen te lopen. Neem de tijd om de vele straatjes te ontdekken, wandel over de bruggetjes over de Dijle, en bekijk de Sint-Jan-De-Doperkerk uit 1232.
6. Kruidtuin
Een leuke onverwachte bezienswaardigheid in Leuven is de Kruidtuin. Slechts op 8 minuten van de Grote Markt vind je een ware oase van planten, kruiden en bloemen. Dit is de oudste botanische tuin van België met een oppervlak van 2,2 hectare, en deze is geheel gratis toegankelijk. Het voelt echt bijzonder om in zo’n stad zo’n groot stuk groen tegen te komen. Je vindt er talloze soorten planten, die allemaal mooi gesorteerd en benoemd staan. Zo steek je er ook nog wat van op!
Je kunt hier gezellig neerstrijken om wat te eten, maar je ziet ook veel mensen van het zonnetje genieten, studeren, of een boek lezen. Echt een plek om jezelf even terug te trekken, en tot rust te komen.
7. Sint-Michielskerk
Doet deze foto je door de kerk niet heel erg denken aan Italië? Dat is niet zo gek, want deze kerk is geïnspireerd op de il Gesù in Rome, de belangrijkste kerk van de jezuïeten. Door de vele altaarelementen op de voorgevel, is deze kerk benoemd tot één van de zeven wonderen van Leuven.
De Sint-Michielskerk is echt een plaatje om te zien! Loop erlangs, of ga even naar binnen. Je kunt de kerk dinsdag tot en met zondag van 13.30 tot 16.30 uur bezoeken.
8. Arenbergkasteel
We verbleven in Leuven van zaterdag op zondag. Aangezien op zondag de winkels gesloten zijn, besloten we nog een wandeling te maken, en dan terug naar huis te keren. Op 20 minuten lopen vanaf het Begijnhof Hotel ligt het Arenbergkasteel met het omliggende park.
Het is een groot kasteel met daaromheen grote grasvelden, en veel mooie bloemen. Het kasteel, zoals je die nu ziet, werd gebouwd in de zestiende eeuw, en in de negentiende eeuw grondig gerenoveerd. Op dit moment wordt het gebruikt als universiteitscampus voor de Wetenschap en Technologie. Je ziet hier dan ook veel mensen picknicken, wandelen, en sporten. Een heel gezellig zicht in het zonnetje.
Begijnhof Hotel in Leuven
Voor onze overnachting hadden wij gekozen voor het Begijnhof Hotel. Dit hotel ligt op een kwartier loopafstand van het centrum, en tegen het Groot Begijnhof aan. Dit maakt het een hotel op een rustige plek in de stad. Je kunt het hotel gemakkelijk bereiken met de auto, en het heeft ook een eigen parkeerterrein waar je voor €15 per dag kunt parkeren.
De hotelkamer is ontzettend mooi en ruim. Door de open badkamer doet de kamer extra luxe aan, ik had echt een wauw-momentje toen ik binnenkwam. We hebben heerlijk geslapen en ‘s ochtends genoten we van het ontbijt. Ook deze is erg goed en uitgebreid, je vindt er van alles: verse broodjes, gebakken eitjes, zalm, en zelfs taartjes. Zeker een verblijf dat ik aan zou raden, en waar ik zelf ook weer naar terug zou gaan.
Restaurant en café tips
Eén van de restaurant tips die ik heb is De Blauwe Schuit. Dit restaurant is ontzettend leuk gethematiseerd vol met wereld-achtige souvenirs en decoratiestukken. Buiten dat kun je er ook nog eens heel goed eten! Ik heb hier gekozen voor een stoofpot(je). Het was een flinke portie, maar het smaakte zo ontzettend goed dat ik het wel helemaal heb opgegeten.
Het leukste biercafé dat wij tegen zijn gekomen tijdens ons bezoek is: Leuven Central. Je had hier veel verschillende speciaalbieren, die in de juiste glazen voor je in werden geschonken. Met het uitzicht op de Sint-Pieterskerk is dit een fijne plek om neer te strijken.
